コリアうめーや！！第１８０号
＜ごあいさつ＞
９月になりました。
まだまだ暑い日が続きますが、
そろそろ秋の気配も見え隠れします。
ふと空を見上げると、雲がずいぶん高かったり。
あれ、そろそろ秋なのかも……。
と気付く瞬間ってなかなか楽しいですね。
季節の変わり目ならではの喜びです。
さて、そんな中、今号のコリアうめーや！！ですが、
古い企画をひとつ、引っ張り出します。
たぶん、もう誰も存在を覚えていないでしょうけどね。
第１回目が２００３年９月（第６０号）。
第２回目が２００６年３月（第１２０号）。
およそ２年半ごと。６０号刻みの特別企画が、
コリアうめーや！！にはあったりします。
韓国料理をテーマにしたフィクションストーリー。
普段の内容とはずいぶん異なりますが、
広い心で受け止めて頂ければ幸いです。
コリアうめーや！！第１８０号。
モノに魂を込める、スタートです。
＜深夜のキッチンオリンピック！！＞
２００８年８月２５日未明。
東京某区にある八田家の台所が騒がしい。
ガタガタン。ゴソ、ゴソソ。キィ。ガラガラ。
「どうやら寝静まったようだな」
「しっ！ 静かに。まだ油断は禁物だぞ！」
「いや、大丈夫そうだ。いびきが聞こえる」
電気の消えた闇の中で、ささやき声が行き交う。
「委員長、そろそろいいんじゃないですか？」
「そうだな、だがまずは偵察を出そう」
「それでは私が！」
ガスコンロ下の扉を開けてフライパンが顔を出す。
「いやいや、キミでは移動の音がうるさすぎる」
「逆に家主が目を覚ましてしまうかもしれん」
「ほかに立候補するものはいないか？」
台所の全体がざわざわと揺れる。
シンク台脇の引き出しから、小さな声が響いた。
「私たちなら音を立てることはありません！」
円形のプラスチック容器にぎっしりと詰まった、
爪楊枝の一団が仲間のひとりを推挙していた。
「むう、お前さんたちだと身体が小さすぎる」
「家主のところまで行くだけでも一苦労だろう」
「ほかに立候補するものはいないか？」
がっかりする爪楊枝の一団をひらりと超えて、
なにやら白いものが天井近くに舞い上がった。
「じゃあ、僕が行ってくるよー」
シンク台の上にぶらさがっていた布巾であった。
ひらひらと飛んでゆくさまはまるで一反もめんのよう。
すうっと寝室のほうに消えていくと、
ほどなくして、にやにやと笑顔で戻ってきた。
「大丈夫だね！」
「あの調子だと朝までぐっすりだ！」
「魔法のかかりもよさそうだよ！」
その声を聞くや、あたりは途端に賑やかになった。
背筋を伸ばす「うーん！」という声。
気合を入れて顔のあたりをぱちぱち叩く音。
そして何より久しぶりのイベントを喜び合う会話。
それを割るように、ひとつの声が台所を支配した。
「諸君！」
重厚感あふれる声が、台所の壁際から響く。
真っ白な冷蔵庫が、野菜室の扉をパクパクしながら、
開会の宣言をしようとしているのだった。
「１７日間に渡った人間界のオリンピックが今日終わった」
「いよいよ我々のキッチンオリンピックを開催する番だ」
「４年に１度の晴れの舞台で、日頃の成果を発揮して欲しい」
「なお本大会の進行は、２００８年大会の実行委員長」
「わたくし両開き型冷蔵庫が担当させて頂く！」
「まずは聖火、点灯！」
沸き起こる歓声の中、ガスコンロがぼっと火をつけた。
暗闇だった台所が途端にぱあっと明るくなり、
強火で燃え盛る炎に、一同は惜しみない拍手を送った。
「続いて本年度の選手を紹介する！」
「いずれも食卓の繁栄を支える歴戦の勇士ばかりだ」
「出でよ、志高き挑戦者たちよ！」
冷蔵庫脇の食器棚や、シンク台周りの収納など、
あちらこちらで扉が開き、厨房用具がわらわら飛び出してくる。
そのまま大小さまざまの姿でテーブル上にずらりと整列。
お菓子作りでも始めるかのごとく賑やかになった。
「ようし、後は家主を呼ぶだけだな！」
「魔法が使える者、誰か寝室に呼びに行け！」
台所全体がざわざわする。
「確かキッチンばさみが５年選手になったばかりだろう」
「いえ、まだ４年目なので魔法は使えません」
「じゃあ、ヤカンはどうだ？」
「残念ながら、昨年買い替えられてしまい引退です」
「すいません、新参者で……」
コンロの奥でじっとしている新品のヤカンが真っ赤になった。
「鍋敷きさんがだいぶ古いのではなかったかな？」
「ええ、８年目です。私が行きましょう」
そういうと円形の鍋敷きはフリスビーのように、
ぎゅるぎゅると回転しながら寝室に消えていった。
やがてガーゴー、いびきをかいた家主の八田靖史が、
眠ったままふらふらと台所に来て、ダイニングの椅子に座った。
鍋敷きもそれについて、先ほどの定位置に落ち着く。
「さあ、これで本当に準備完了だ。競技開始！」
すでに出場者の準備は整っており、
それぞれが家主を操って自慢の技術を披露する。
「キッチン歴５年。包丁です！」
家主八田の右手にスポンと収まったかと思うと、
協力者としてまな板と、皮むきニンニクを呼び寄せた。
家主八田の手のひらで、ピストルよろしく回転してみせると、
握られた柄の底部分でニンニクを踏みつぶした。
「ローリングヒップアタックみじん切り！」
ぐじゃっとつぶれたニンニクを、さらに刃の部分で細かく叩き、
あっという間にニンニクのみじん切りを完成させた。
その迅速さと、リズム感に場内から歓声が沸く。
「終了！ タイムは……９秒６９！ 新記録だ！」
続いて出てきたのは韓国製の箸であった。
ステンレス製で、柄の部分に龍の細工が彫られている。
同時にいつ作られたのか、丼に入ったチャパゲティも登場。
八田家の備蓄食糧、インスタントの韓国式ジャージャー麺である。
「キッチン歴６年、チョッカラク（箸）です！」
「スパゲティ風トルネード麺食法！」
またも技の名前を大声で叫んだかと思うと、
２本の箸をフォーク風に操らせ、麺をぐるぐると絡め取った。
箸に絡んだ麺は、上手に巻けたスパゲティのようになり、
いとも簡単に、家主八田の口へと吸い込まれていった。
その見事さに、台所全体から地鳴りのような歓声が轟く。
「いやあ、見事。私の採点では１０点満点だな」
「バカいうな。得点方式が変わったのを知らないのか」
「１６点台後半から１７点台の得点だろう」
次から次へと鍛え上げられた選手が登場し、
会場の興奮は高まっていく一方だった。
そして最後に登場したのが優勝候補の筆頭。
４年前のキッチンオリンピックでも好成績を残した。
「キッチン歴９年、スッカラク（スプーン）です！」
台所中の注目がテーブルへと注がれる。
家主八田は相変わらず気持ちよさそうに眠りこけたまま、
どすんと椅子へ腰掛けており、その右手にスプーンが収まった。
炊き立てのごはんが運ばれ、韓国海苔の皿も添えられる。
「背面着地式、ムーンサルト韓国海苔食法！」
大声で叫んだスプーンは、湯気の出るごはんの中に突入し、
ひと口ぶんをすくったかと思うと、脇にある海苔の皿に着地した。
ちょうどスープンの底で、海苔の表面にタッチした形だ。
「えいやーっ！」
掛け声とともに、スプーンが海苔の皿から跳ね上がる。
「おおおおおおおっ！」
会場全体がざわめきに包まれたのは、
スプーンの下に海苔がぴたっと張り付いて持ち上がったため。
まるで重力を無視したような、不思議な光景であった。
そのままスプーンは家主八田の口元でくるっと半回転し、
海苔の側から、口の中へと吸い込まれていった。
すくったごはんが落ちるか、落ちないか……。
ギリギリのところで、海苔とごはんを同時に口へと運んだのだ。
箸ならいざ知れず、スプーン１本で成し遂げるとは。
「そうか、ごはん粒の粘着力を利用したんだな！」
「ごはんをすくったときに、少量のごはんが底にもつく！」
「それを海苔に接着させ、空中へと運ぶ力に利用したんだ！」
「素晴らしい、素晴らしいぞっ！！」
大技の原理を理解した聴衆は、演技終了からひと呼吸遅れ、
大歓声と割れんばかりの拍手でスプーンを称えた。
まさにこの瞬間こそがクライマックスだった。
台所内の重鎮たちが集まり、総括の準備を行う。
実行委員長である冷蔵庫を中心に、食器棚、電子レンジ、
炊飯器、ホットプレートなどが主な面々だ。
出場者は再びテーブルの上に整列し、
観客であるその他の厨房用具もそれを見守る。
長い緊張の時間が過ぎ、ようやく実行委員長が口を開いた。
「諸君、長い間待たせてすまなかった」
「食卓オリンピックの最優秀者を発表させて頂く」
「２００８年大会の最優秀者は……」
「……」
「……」
「……」
「該当者なしだ！」
「！！」
「！！」
「！？」
静まり返った台所内が、一瞬置いてざわめく。
例年以上に技術の粋を尽くして盛り上がったにもかかわらず、
該当者なしとは、いったいどういうことだ。
一同の反応を見て、実行委員長が話を続ける。
「諸君、食卓オリンピックの意義はなんだろう」
「厨房用具として家主が不便なく食事を楽しめるように」
「使い勝手や技術を高めあう場であったはずだ」
「しかるに、今回は見た目の派手な技ばかりが目立ち」
「豊かな食事を追い求める内容ではなかったと思う」
「正確さ、美しさ、美味しさに直結しない技は自己満足に過ぎない」
「その点をもう１度全員が考えることとして」
「２００８年の食卓オリンピックを閉幕したいと思う」
「以上、次は２０１２年のロンドン五輪後だ！」
しばらく台所内はざわめいたものの、
その閉幕宣言は、理屈の通った総括であると評価された。
４年に１度の大会は、ここに無事終了したのである。
そして家主八田も眠りに落ちたまま寝室に戻る。
静寂を取り戻した台所。
もう厨房用具の語らいも聴こえない。
耳をすましてみると……。
ガーゴー、いびきの音だけが響いている。
＜お知らせ＞
仕事が忙しくＨＰの更新ができません。
落ち着いたら、まとめて更新したいと思います。
http://www.koparis.com/~hatta/
＜八田氏の独り言＞
次回があるなら第２４０号。
２０１１年３月の予定だそうです。
コリアうめーや！！第１８０号
２００８年９月１日
発行人 八田 靖史
hachimax@hotmail.com
