秋のまんぷくツアー下見～忠清北道の魅力を徹底的に調べてきました。

　忠清北道総まとめ。昨夜帰国しました。なかなか奥の深い地域で、帰国後も軽い興奮状態が続いています。写真は国宝205号に指定される忠州高句麗碑。三国時代、北方にあった高句麗の勢力が一時忠州まで及んでいたことを示すもので、忠清北道という地域をもっともよく象徴しているように感じられました。

　忠清北道は百済、新羅、高句麗が勢力を争ったド真ん中の土地と、各市郡を巡りつつ何度となく聞きました。写真は百済の築城とされる清州の上党山城。ほか新羅の前線基地となった報恩の三年山城、高句麗の将軍の名前にちなむ温達山城など、山々に連なる城跡には三国の歴史が複雑に絡み合っています。

　各地に城跡を残す山々というのが、韓国の中東部から中央部、中南部へと伸びる小白山脈。小白山、月岳山、俗離山と並ぶ一帯は、それぞれが国立公園に指定されており、美しい自然を楽しめます。これらの山を越えると慶尚道。忠清北道は右曲がりの形をしていますが、その曲線こそが山脈の形そのものです。

　山脈とともに重要なのが河川。三国が争ったこの地域は、南漢江がソウルまでつながり、山を越えて慶尚道の尚州に出ると洛東江が釜山まで伸びています。この時代の川は現在の高速道路と同じ。また忠州は鉄の産地でもあったそうで、「鉄と川を制する者が天下を制する」との説明は納得のゆくものでした。

　忠清北道の自然を語るうえで、もうひとつ大きいのが湖の存在。ダムの建設によって誕生した忠州湖（清風湖）と、大清湖はそれぞれ韓国1位、3位の面積を誇ります。どちらも複数の市郡にまたがって、ハイキング、遊覧船、モノレール、パラグライダーといった観光資源としておおいに利用されています。

　山、川、湖のある忠清北道ですが海はありません。韓国で唯一の海なし地域。食文化も山の幸、川の幸が中心です。中でも果樹栽培が盛んで、忠州や堤川のリンゴ、報恩のナツメ、永同のブドウは代表的な名物。川のほうは川魚に淡水貝。オルゲンイ（カワニナ）のスープは各地で郷土料理として親しまれます。

　忠清北道の中心は長らく忠州でしたが、1905年に京釜線が開通すると、1908年に観察府（道庁）が清州に移転しました。現在の道庁も清州にあり、忠清北道全体の52.4%に相当する83.5万人が住む大都市です。第2位の忠州が20.9万人、第3位の堤川が13.6万人なので清州の規模は頭ひとつ抜けて際立っています。